В лабораторных экспериментах ученые тестируют новый способ изменения формы роговицы и коррекции нарушенного зрения. Исследование должно пройти много этапов, прежде чем его смогут одобрить для применения на людях, пишет LiveScience.
Американские ученые разработали потенциально новый метод корректирующей операции на глазах, при котором не используются лазеры, а вместо этого внешняя поверхность глаза (роговица) формируется с помощью электрического тока.
Метод пока протестирован только на животных, но исследователи надеются, что когда-нибудь он станет альтернативой или дополнением к традиционной операции LASIK.
LASIK — самый популярный тип глазной лазерной хирургии. Во время короткой операции высокоточным лазером для создается новый профиль роговицы, чтобы в дальнейшем лучи фокусировались точно на сетчатке глаза. Лазерную коррекцию проходят несколько миллионов человек в год.
Роговица преломляет свет, фокусируя его на сетчатке — светочувствительной ткани в задней части глаза, — прежде чем зрительная информация поступит в мозг для обработки. Роговицы неправильной формы не фокусируют свет должным образом, что приводит к ухудшению зрения. Хотя LASIK исправляет эту аномалию, он может иметь некоторые побочные эффекты, такие как боль и раздражение в глазах.
Чтобы найти другой возможный метод изменения формы роговицы без лазеров и разрезов, ученые экспериментировали с процессом, называемым электромеханическим изменением формы (EMR). Этот метод ранее позволил исследователям изменять форму кроличьих ушей и изменять шрамы на коже свиней. Они планируют разработать подходы для последующего применения на людях.
EMR использует электричество для изменения тканей. Многие коллагенсодержащие ткани организма, включая роговицу, удерживаются на месте противоположно заряженными компонентами, притягивающимися друг к другу подобно магнитам. Эти ткани также содержат воду, поэтому воздействие электричества на ткани в конечном итоге снижает их pH, делая их более кислыми. При изменении pH притяжение между противоположно заряженными компонентами ослабевает, разрыхляя ткань и делая ее пластичной. Когда ученые затем отключают электричество и восстанавливают исходный pH ткани, она фиксируется в новой форме.
Для проверки метода на глазах ученые использовали платиновый шаблон контактной линзы, имитирующий скорректированную форму роговицы. Его поместили на глазное яблоко кролика в физрастворе и подключили ток. Примерно через минуту роговица глаза кролика приняла форму контактной линзы. Весь процесс занял примерно столько же времени, сколько операция LASIK.
Исследователи протестировали этот метод на 12 глазных яблоках кроликов, 10 из которых лечили как больных миопией (близорукостью). В результате лечения роговица успешно преобразовалась таким образом, чтобы лучше фокусировать свет на сетчатке, при этом клетки глазных яблок не были повреждены.
Исследователи рассказали, что этот метод может также устранить помутнение роговицы, которое в настоящее время лечится только трансплантацией.
Однако, как и любая другая медицинская технология, это процесс, требующий значительного количества испытаний. Предстоят исследования с животными тканями и живыми животными, устранение недостатков и только потом — переход к различным фазам клинических испытаний на людях.
По словам авторов исследований, цена оборудования EMR будет ниже, чем стоимость лазера. Это потенциально может сделать коррекцию зрения доступной для большего числа пациентов.